Холодным зимним утром в Сринагаре, крупнейшем городе индийской части Кашмира, мусульманин Мухаммад Абдулла сидит на покрытом ковром полу в комнате, где на стене висит портрет его отца - хаджи Абдуллы Карима.

Необычный для Индии разрез глаз Мухаммада позволяет догадаться, что этот мусульманин – не совсем коренной кашмирец.

«Мой отец был одним из последних торговцев Шелкового пути», - говорит Мухаммад, уйгур по национальности, цитирует Al Jazeera.

Его предки с караванами путешествовали из китайского Синьцзяня в Ладакх, привозя грузы из шелка, специй и кашемира. Одно из таких путешествий закончилось для его отца, Абдуллы Карима, полным изменением судьбы. Пока Карим был в дороге, Китай в 1949 году оказался под властью коммунистов, которые перекрыли горные тропы, и уйгурские торговцы больше не смогли вернуться на родину.

У Карима в Синьцзяне осталась жена и сын, которых он больше никогда не видел, а в Кашмире ему пришлось начать новую жизнь. Он женился на местной девушке, и в браке родилось 8 детей.

Таких уйгурских семей в Кашмире немало, и сейчас, когда в Китае всячески притесняют мусульман этой национальности, проблемный индийский регион кажется им настоящим раем.