Военный контингент США в Афганистане не будет сокращен до 5,5 тыс. военнослужащих, как это планировалось ранее, заявил президент США Барак Обама.

«Вместо того чтобы сокращать численность до 5,5 тыс. человек к концу этого года, Соединенные Штаты будут поддерживать в Афганистане около 8,4 тыс. военных в следующем году, до конца моей администрации», — говорится в обращении Обамы, опубликованном на сайте Белого дома.

При этом президент подчеркнул, что принял это решение на основе рекомендаций командующего американским контингентом и войсками НАТО в Афганистане генерала Джона Николсона, министра обороны Эштона Картера и главы комитета начальников штабов ВС США генерала Джозефа Данфорда. Кроме того, этот вопрос обсуждался, по словам Обамы, с конгрессом США, афганским правительством и партнерами США в мире.​

Обама назвал положение в Афганистане нестабильным и заявил, что роль американских военнослужащих в стране останется прежней — они будут обучать афганские войска и силы полиции, а также оказывать поддержку при проведении операций против движения «Талибан» и других группировок, подчеркнул Обама.

О том, что американские военнослужащие останутся в Афганистане после 2016 года, Обама сообщил в октябре 2015 года. Он пояснил тогда, что афганские силы безопасности «все еще не так сильны, как должны быть».

Однако тогда президент США заявил, что американский контингент в Афганистане будет сокращен до 5,5 тыс.

Прекращение войны в Афганистане и Ираке было одним из главных обещаний Обамы в ходе предвыборной компании еще в 2008 году. Продолжение операций в этих странах было тезисом его политических противников — республиканцев, которые считали, что это отвечает национальным интересам США. В ходе президентской кампании Обама также обещал закрыть тюрьму в Гуантанамо.