Через три дня в Казахстане пройдут выборы президента. Или, вернее, перевыборы на эту должность Нурсултана Назарбаева. Но слишком сильно иронизировать над особенностями казахстанского политического процесса россиянам не стоит. То, что наш ближайший союзник проводит именно выборы, а не референдум о продлении полномочий президента, — очень хорошая новость для России.

И внутрение и внешние наблюдатели сейчас изо всех сил пытаются найти в грядущих выборах хоть какой-то элемент интриги. Однако интрига упорно не складывается. Все сколько-нибудь серьезные деятели из оппозиционного лагеря отказались участвовать в заведомо проигрышной схватке с Назарбаевым. И в роли “альтернативных кандидатов” оказались уж совсем экзотические персонажи.

До превращения Жамбыла Ахметбекова в кандидата в президенты от Коммунистической народной партии вершиной его политической карьеры была должность завотделом молодежи районной администрации в казахстанской глубинке. И политическая неопытность кандидата выглядит даже трогательной. В розданной журналистам биографии “соперника Назарбаева” указаны его домашний адрес и телефон. А в качестве особо важного пункта жизненного пути значится: “в 1984 году выезжал в Чехословакию в составе ансамбля песни и пляски”.

Сразу же возникшее у меня по отношению к кандидату чувство умиления резко усилилось, как только он открыл рот. Перлы типа “выборов” и “подписей” сыпались из его уст как из рога изобилия. Правда, особо долго говорить товарищу Ахметбекову не дали. Сидящие по обеим сторонам от кандидата в президенты дядечки советско-пенсионерского вида то и дело его прерывали и поправляли, не давая уклониться от генеральной линии.

Кандидат в президенты от Партии патриотов Гани Касымов — более стреляный воробей. Известный как “казахстанский Жириновский”, этот бывший дипломат и шеф республиканской таможни с бурным негодованием отверг мой вопрос о его связях с администрацией президента. Но сохранить на лице выражение оскорбленной невинности кандидату удалось лишь в течение следующих нескольких минут. Бодро заверив журналистов, что он “рассчитывает только на победу”, Гани Касымов сделал интригующее признание. Выяснилось, что “соперник Назарбаева” по основному месту работы является сенатором, назначенным президентом. И что еще недавно он горячо поддерживал идею отмены выборов и продления полномочий Нурсултана Абишевича на референдуме.

Третий “конкурент Назарбаева” — борец против всемирного потепления Мэлс Елеусизов в 2005 году уже участвовал в президентских выборах и набрал меньше 1% голосов. Вот и получается, что единственная “интрига выборов” — кто из этой “могучей тройки” займет почетное второе место.

А вот теперь шутки в сторону. Лично я очень рад, что в Казахстане — пусть даже в такой форме — все-таки проходят выборы. Ведь еще считаные недели тому назад казалось, что референдум о продлении полномочий президента уже не остановить. В республике с населением в 16 миллионов человек в поддержку такой идеи было собрано больше пяти миллионов подписей.

Многие мои знакомые в те дни искренне не понимали моего крайнего возбуждения. Мол, чего ты нервничаешь? Казахстан — азиатская страна. Ханская форма правления у них в крови. Да и вообще, беспокоиться надо о своих делах, а не о чужих. А при чем здесь Россия?

Отвечаю: Россия здесь очень даже при чем. Казахстан — это сегодня не только наш ближайший союзник и партнер, но и стабилизирующий элемент во всей Центральной Азии. Если бы здесь начался подспудный, но мощный политический кризис, мы бы все почувствовали его влияние.

А кризис — хотя и не сразу — начался бы обязательно. В случае проведения референдума первым бы рухнул международный авторитет Казахстана. В глазах цивилизованного мира референдум о продлении полномочий лидера — родовая черта всех диктатур. Затем началось бы брожение внутри страны. Казахстан — не Туркмения, где принято беспрекословно повиноваться вождю. Поэтому, пойдя на поводу тех внутренних сил, которые не желают никаких перемен, с течением времени Назарбаев мог бы превратиться в загнанного зверя, легкую добычу для многочисленных желающих захватить президентский пост. Осознав все это, Нурсултан Абишевич в самый последний момент вырвался из сотканной его приближенными паутины лести. Получив отмашку от первого лица, местный Конституционный совет вдруг объявил референдум незаконным.

Хеппи-энд? Однозначно. Но история — это не фильм с четко очерченным началом и концом. Суть политики такова, что один кризис может смениться другим. А реальных и потенциальных проблем у Казахстана, несмотря на все его достижения, не меньше, чем у России.

В Алма-Ате я присутствовал на научной конференции, где обсуждался весьма животрепещущий вопрос: может ли в Казахстане повториться арабский сценарий развития событий? Общий вывод экспертов: в обозримой перспективе это маловероятно. Но чтобы не допустить такой вариант в будущем, местная власть должна вертеться уже сейчас.

Среди прочих ингредиентов арабского кризиса есть и такие: массовый переток сельского населения в города и доступное, но для многих бесполезное высшее образование. В Казахстане уже сейчас налицо и то и другое. В той же Алма-Ате я был свидетелем нарастающей антипатии между коренными жителями и многочисленными приезжими из аулов. А про качество образования в расплодившихся частных вузах невозможно говорить без слез.

Не стоит забывать и о том, что у Казахстана очень непростые соседи. “И Россия, и Америка проморгали проникновение Китая в Центральную Азию, — считает, например, авторитетный и пророссийски настроенный казахстанский политолог Константин Сыроежкин. — Сейчас Китай — не только основной инвестор в экономики стран региона, но и предпочтительный военно-политический партнер. Ментальные страхи в отношения Китая ушли в прошлое. Однако лет через десять Пекин вполне может поставить страны региона перед выбором: либо наши инвестиции, либо ваша дружба еще с кем-либо”.

Все эти проблемы не являются фатальными. Но чтобы они решались, в республике должна сохраниться сильная и адекватная власть. Я не думаю, что нынешние президентские выборы обязательно станут для Назарбаева последними. К моменту следующих выборов в 2016 году Назарбаеву будет 76 лет. Возраст почтенный, но отнюдь не исключающий политических амбиций.

Однако все это не отменяет главного: на первый план в Казахстане выходит вопрос обеспечения преемственности власти. Ведь, как уже не раз писал “МК”, сегодня в Астане (как, впрочем, и в Москве) все держится не на политических институтах, а на личностях.

Чисто династический вариант передачи власти по азербайджанскому образцу в Казахстане сегодня выглядит маловероятным. Общество может этого не принять. Да и особых кандидатов в престолонаследники сейчас в президентской семье нет. Старшая дочь Нурсултана Абишевича Дарига начала было делать карьеру в публичной политике, но сумела дискредитировать себя. А считающийся сильным игроком муж средней назарбаевской дочери Динары Тимур Кулибаев предпочитает карьеру топ-менеджера в государственных компаниях и от президентских амбиций открещивается как от огня.

В своих последних публичных выступлениях Назарбаев прозрачно намекает: после выборов в стране будут проведены масштабные политические реформы, призванные укрепить государственные институты и обеспечить модернизацию и в экономике, и в социальной жизни. Воплотятся ли эти планы в реальность? Как мне кажется, все зависит от того, сумеет ли Назарбаев извлечь значимые уроки из истории с несостоявшимся референдумом. Слабость государственных институтов фактически поставила Казахстан на грань политической пропасти. Спасти и себя и страну Назарбаеву позволил лишь необычайно развитый у него инстинкт политического самосохранения. Но вот всегда ли стоит полагаться только на инстинкты?