Международный воинский контингент под командованием НАТО в Косово будет за два месяца сокращен до 5 тысяч военнослужащих, сообщил в понедельник генеральный секретарь Североатлантического альянса Андерс Фог Расмуссен.

С лета 1999 года в Косово действуют международные силы KFOR под командованием НАТО, которые обеспечивают безопасность в крае. На момент ввода в Косово силы KFOR насчитывали 46 тысяч человек.

По словам Расмуссена, сокращение контингента будет носить постепенный характер и осуществлено "примерно к 1 марта". В настоящее время, напомнил генсек, натовский контингент в Косово насчитывает около 10 тысяч военнослужащих.

Международный контингент KFOR был введен в Косово после 78-дневных бомбардировок Сербии странами НАТО. Альянс вмешался в косовский вооруженный конфликт 1998-1999 годов на стороне местных албанцев (90-95% населения), добивавшихся независимости от Сербии. KFOR заявляет, что придерживается нейтралитета в вопросе о статусе Косово.

Согласно резолюции СБ ООН 1244, на силы KFOR были возложены задачи по предотвращению возобновления боевых действий и поддержанию безопасности в Косово. Силы KFOR действуют в таких областях, как разминирование, защита нацменьшинств, защита памятников культуры, обеспечение безопасности границ, уничтожение оружия, создание Сил безопасности Косово.