Премьер-министр Греции Георг Папандреу (George Papandreou) заверил в том, долгожданная мечеть в Афинах будет построена; он назвал «позором» неспособность властей решить эту проблему в течение более чем двадцати лет.

Папандреу также сообщил, что до завершения строительства мечети, мусульманам будет официально предоставлено временное помещение для богослужений.

Впервые обещание построить мечеть прозвучало 25 лет назад из уст отца нынешнего главы греческого кабинета, Андреаса Папандреу (Andreas Papandreou), который в свое время занимал тот же пост.

«Мы быстро проведем все необходимые процедуры. Данный проект встречен всеобщим одобрением», - сказал Папандреу, добавив, что мусульмане имеют законное право на мечеть.

В Афинах живут тысячи мусульман – иммигрантов из арабских, африканских стран и полуострова Индостан. У них нет ни официального культового сооружения, ни кладбища, несмотря на то, что греческие власти годами обещают им и то, и другое.

Мусульманам, которые нередко становятся объектом нападений расистов, приходится собираться в импровизированных мечетях, устроенных на арендованных квартирах или бывших складских помещениях.

В настоящее время в Греции – ортодоксальном православном государстве, которое до сих пор не рассталось с горькими воспоминаниями о четырех веках правления турецкой династии Османов – официальные мечети существуют только в местах компактного проживания мусульман в северо-восточной части страны, где она граничит с Турцией.

В начале декабря греческая газета Ta Nea сообщила, что правительство собирается оплатить сооружение временной мечети на бывшей военно-морской базе в Элеонасе – промышленном районе, расположенном недалеко от центра Афин.

Постоянная мечеть будет построена там же к 2012. Как сообщили журналисты, она будет рассчитана на 500 человек.