Международная правозащитная организация Human Rights Watch потребовала от главы саудовских судебных органов Салиха бин Хумейда прекратить уголовное преследование в отношении местного журналиста Фахда Аль-Джухани.

Аль-Джухани обвиняют в дефамации местных властей, которые, согласно сведениям журналиста, вымогали деньги у владельцев магазинов в Хуте, городе к югу от Эр-Рияда.

«Арест журналистов может только испортить репутацию Саудовской Аравии», - заявил старший аналитик Human Rights Watch по Ближнему Востоку Кристоф Вилке. – «А затыкание рта журналистам, которые пытаются разоблачить коррупцию, лишь дает ошибочное понятие саудовским властям и общественности».

Аль-Джухани, редактор газеты Al-Watan, опубликовал статью «Инспектор здравоохранения вымогает деньги у лавочников в Хута Бани Тамим» под псевдонимом в июле 2009 г. на сайте Al-Weeam. Статью позже удалили, но Human Rights Watch удалось получить экземпляр статьи.

Редактор обвинил главу санитарного ведомства в попытках заставить 200 с лишним лавочников заплатить по 5000 саудовских риялов ($1333) на ежегодный банке муниципалитета по случаю окончания Рамадана.

Сведения об этои Аль-Джухани получил от самих лавочников, местного журналиста и одного из чиновников, как сообщает официальный сайт HRW.