Более двух десятков британских футбольных клубов – в том числе такие гранды как «Лестер Сити», «Эвертон», «Саутгемптон» и «Брентфорд» – присоединились к кампании Amnesty International «Футбол приветствует» в поддержку беженцев, которая стартует в эти выходные, сообщает сайт организации.

К инициативе присоединились целый ряд клубов Премьер-лиги, Английской футбольной лиги и Суперлиги Англии по женскому футболу. Она призвана отметить тот вклад, который беженцы внесли в развитие футбола со времён Второй мировой войны. Дата 22 и 23 апреля выбрана неслучайно – ровно 80 лет назад в Великобританию из охваченной гражданской войной Испании прибыли дети-беженцы. Впоследствии многие из них стали профессиональными футболистами «Саутгемптона», «Ковентри Сити», «Вулверхэмптон Уондерерс», «Брентфорда», «Норвич Сити», «Колчестер Юнайтед» и «Кембридж Юнайтед».

«За эти годы беженцы внесли важный вклад в развитие любимой миллионами людей игры,и мы рады, что так много футбольных клубов признают это. Спортивные объединения должны сыграть ключевую роль в содействии взаимоуважению, пониманию и интеграции беженцев в новое для них общество», – заявила Кейт Аллен, директор Amnesty International в Великобритании.

«Спустя 80 лет после бомбардировки Герники в ходе гражданской войны в Испании ужасающее насилие вновь заставляет миллионы людей покидать свои дома, бросая всё в поисках безопасного убежища. Мы очень рады возможности работать с футбольными клубами, чтобы помочь приехавшим в Великобританию беженцам почувствовать себя желанными гостями. Мы проводим кампанию «Футбол приветствует» впервые, и нам бы очень хотелось, чтобы она стала одним из важных событий в футбольном календаре на многие годы», – добавила она.

Клубы, которые принимают участие в кампании, поддержали ряд инициатив. Некоторые предлагают беженцам бесплатные билеты, другие организуют соревнования с участием беженцев в рамках своих местных программ, третьи организуют встречи с известными игроками или обязались рассказать о кампании своим фанатам.

При поддержке своих болельщиков прошлогодний чемпион Премьер-лиги «Лестер Сити» организовал матч для беженцев и просителей убежища, которым клуб оказывает помощь. Соревнование состоится 22 апреля. Кроме того, при поддержке клуба пройдут образовательные занятия посвящённые положению беженцев и причинам гуманитарных кризисов.

В прошлом «Лестер» не раз принимал беженцев, в том числе выходцев из Южной Азии, а также сирийцев, которые бежали из своей страны в ходе последней гражданской войны.