Количество жителей Саудовской Аравии за последние 34 года увеличилось более чем в три раза, говорится в отчете Главного Департамента статистики королевства, опубликованном в воскресном номере газеты «аль-Хаят».

Согласно данным статистического отчета, темпы роста населения в Саудовской Аравии являются одними из самых высоких в мире. Численность жителей королевства возросла с 7 миллионов в 1975 году до 25 миллионов человек в 2009 году, то есть увеличилась на 333%. При этом, из 25 миллионов человек 18 миллионов являются гражданами королевства, а остальные 7 миллионов - иностранцы, работающие в стране. 70% всех саудовцев (13,3 миллиона человек) молодежь в возрасте до 34 лет.

Столь бурный демографический рост создает немало проблем в социальной сфере и экономике саудовского королевства. Несмотря на высокие доходы от экспорта нефти, что позволяет правительству направлять значительные средства на развитие социальной сферы, ощущается ее перегрузка: переполненность школ, нехватка жилья, рост безработицы среди молодежи. В настоящее время в Саудовской Аравии насчитывается около 450 тысяч безработных. Ряд аналитиков, занимающихся демографическими проблемами Саудовской Аравии, считают, что правительству в сложившихся условиях следует задуматься о введении мер по контролю над рождаемостью, что позволило бы в какой-то мере снизить остроту накапливающихся социальных проблем.

Однако в Саудовской Аравии, живущей по канонам и предписаниям ислама, введение каких-либо мер по контролю над рождаемостью будет очень сложно, поскольку влиятельные религиозные круги в стране категорически отвергают любые попытки изменить сложившиеся в обществе на протяжении многих столетий традиции существования многодетных семей.