Американские мусульмане год от года все больше влюбляются в баскетбол, и их привязанность к этому виду спорта помогает сплотить сообщество и наладить отношения с немусульманами.

«Каждая мусульманская община, в которую я прихожу, отличается привязанностью к баскетболу. Почти при каждой мечети есть баскетбольная площадка», - говорит 19-летний житель Хьюстона Мусаб Абдали в интервью The Kansas City Star.

«Нам есть с кого брать пример. У нас есть мусульмане, ставшие чемпионами или установившие рекорды. Баскетбол стал для нас не просто спортом, это – культура».

Американские мусульмане давно используют баскетбол как средство формирования добрососедских отношений с согражданами. Например, Мухамед Эль-Хусини приехал в США из Газы в возрасте 5 лет и почти не говорил на английском. Благодаря игре в баскетбол он быстро научился языку и подружился со сверстниками.

Теперь Эль-Хусини 27 лет и он работает архитектором в Канзасе. – «Мне всегда было непросто преодолевать социальные барьеры, но после хорошей игры в баскетбол начнешь запросто общаться с кем угодно».

В настоящее время в Национальной баскетбольной ассоциации (NBA) играет как минимум 8 практикующих мусульман, среди них 2 турка, 2 афроамериканца, иранец и выходец из Танзании.

Звезды баскетбола Карим Абдул-Джаббар и Хаким Оладжувон уже давно стали примерами для активной мусульманской молодежи.

«Я помню, как [Хаким] постился в Рамадан даже во время финала НБА», - вспоминает Эль-Хусини.