Тысячи турецких мусульман в субботу, 26 мая, собрались для коллективной молитвы снаружи мечети Айя София, чтобы выразить протест закону о запрете на религиозные мероприятия в этом историческом сооружении.

«Сломайте цепи, откройте Айю Софию», «Аллаху Акбар», скандировали верующие перед мечетью, как сообщает OnIslam со ссылкой на Reuters.

Айя София, которая была мечетью на протяжении свыше 500 лет и христианским храмом более 1000 лет, традиционно привлекает туристов, приезжающих в Стамбул.

Церковь была превращена в мечеть в 1453 г. после того, как султан Мехмет II захватил Константинополь. В 16 веке архитекторы Османской империи провели масштабные реставрационные и ремонтные работы в мечети, а также достроили минареты.

Однако в 1934 г. светский парламент Турции принял законопроект о запрете религиозных богослужений в исторической мечети.

«Оставлять Айю Софию закрытой – оскорбление нашему преимущественно мусульманскому 75-миллионному населению», - заявил глава Анатолийской молодежной ассоциации Салих Турхан на митинге, обращаясь к собравшимся верующим. – «Это символизирует дурное отношение к нам со стороны Запада».

Правительство отклонило требования христианского и мусульманского духовенства разрешить проведение религиозных богослужений в Айе Софии.

Акция протеста у мечети прошла в преддверии празднования 559-той годовщины завоевания Византийского Константинополя султаном Мехметом.

«Мы, будучи внуками Мехмета Завоевателя, имеем законное право требовать открытия Айи Софии в качестве мечети», - говорит Турхан.