В Саудовской Аравии паломников, прибывающих в страну для совершения хаджа, встречают специально обученные религиозные гиды – мутавифы.

Мутавифы служат на благо паломников более 8 столетий. По словам исследователя хаджа и мутавифа со стажем Ахмада Халяби, эту профессию в Саудовской Аравии наследуют на протяжении поколений, сообщает Al Arabiya.

Считается, что одним из первых мутавифов был судья Ибрахим бин Зухайра, принявший в 1480 году египетского султана Аль-Ашрафа Каир Бея и ставший для него гидом по хаджу.

Работу мутавифов в Мекке вплоть до 1517 года выполняли исключительно судьи, но затем направлять паломников было предложено другим высокопоставленным лицам.

Таким образом, профессия мутавифов практиковалась несколькими семьями, и когда король Сауд в свое время прибыл в Мекку, он велел оставить эту почетную работу прерогативой этих семей.

Мутавифы начинают работать с паломниками с первых минут их прибытия в Саудовскую Аравию – помогают им добраться из аэропортов в гостиницы, сопровождают по святыням для совершения ритуалов.