Мечеть времен Золотой Орды обнаружили во время раскопа в центре Азова. И, как зачастую бывает, совершенно неожиданно для археологов в месте массовой городской застройки - на небольшой площадке, окруженной частными домами и многоэтажками. Сначала археологи гадали, какое монументальное здание XIV века им удалось раскопать, а потом сделали вывод - очень похоже на мечеть. Только в этих постройках времен Золотой Орды были большие залы, разделенные колоннами, как в азовском случае.

- Мы раскопали только фундаментные траншеи, где были установлены колоннады, - рассказывает старший научный сотрудник Андрей Масловский. - Думаю, что сами стены были разрушены во время строительства соседних многоэтажек, которые расположены буквально в 50 метрах. Здание было возведено, как и многие мечети Средней Азии того времени, из дешевого дерева, а потому, увы, недолговечно.
Учитывая важность находки, а на территории Ростовской области такая мечеть - первая (одна из древнейших находится в Дербенте, а в самом Азове была обнаружена только католическая церковь XVI века, которую перестроили в мечеть), ученые надеются расширить раскоп на несколько метров и найти портал - главный вход в здание. Увы, но дальше 15 - 20 метров археологи не могут продвинуться из-за многоэтажек, а могли бы найти еще и минарет.

Зато ученые примерно реконструировали вид мечети по сохранившимся траншеям. В то время она не была самой крупной, пожалуй, средней по размерам: длина стороны с запада на восток составляет порядка 30 метров. Стоит отметить, что в XIV веке на территории нынешнего Азова (тогда Азака) проживало порядка 30 тысяч человек, но среди них мусульман было совсем немного.