К матчу против Ирана Адвокат не вызвал новичков, так что в игре не ожидается никаких экспериментов, разве что голландцу предстоит определить, кто заменит на левом фланге обороны Юрия Жиркова. Футболист «Челси» травмирован и вряд ли поправится к мартовской встрече с Арменией, причем выбыл из строя Жирков в товарищеском матче с Бельгией в ноябре в Воронеже.
Очередной сезон сборная России по футболу начинает на нейтральном поле, и на стадионе «Зайед» в столице ОАЭ соберется от силы пять тысяч зрителей. Выбор соперника понятен только руководству РФС, хотя Адвокату и необходимо проверить лично, в каком состоянии находятся его подопечные. Впрочем, за исключением легионеров Андрея Аршавина, Романа Павлюченко и Павла Погребняка, футболисты из российских клубов в эти дни усиленно готовятся к новому сезону, причем представителям ЦСКА и «Зенита» (делегатов из «Спартака» и «Рубина» в сборной нет) уже через неделю предстоят матчи Лиги Европы. Так что делать какие-то выводы по нынешнему состоянию игроков через призму матча, который пройдет через полтора месяца, довольно сложно.
Насколько сборная Ирана соответствует уровню команды Армении и похожа с ней по игровому почерку, известно лишь специалистам, однако в настоящее время персы находятся на распутье, не имея даже постоянного главного тренера. После неудачного Кубка Азии, когда трехкратные его обладатели выбыли из борьбы в четвертьфинале, проиграв Корее, ушел в отставку наставник иранской сборной Афшин Готби, который уехал работать в Японию. Потому в матче против сборной России руководить командой будет 39-летний Алиреза Мансурян, бывший помощником у Готби. Мансурян в прошлом долго сам выступал за сборную Ирана и участвовал в историческом матче против США в 1998-м году (2:1), где иранцы одержали свою единственную пока победу в финальных турнирах чемпионатов мира.
Сборная Ирана участвовала в них трижды (в 1978, 1998 и 2006 гг), однако так и не сумела ни разу выйти из группы. Именно на 60–70-е годы прошлого столетия приходится «золотой век» иранского футбола, когда национальная команда трижды подряд выиграла Кубок Азии. Предпоследнее поколение сборной Ирана во главе с Али Даеи, а также такими звездами, как Мехди Махдавикия, Карим Багери, Али Карими, Вахид Хашемян, засветилось в сильнейших европейских чемпионатах, однако победа над американцами 21 июня 1998 года в Лионе так и осталась для них вершиной.
Хотя три победы в групповом турнире (в том числе и над Ираком) вселили оптимизм и позволили сборной Ирана в февральском рейтинг-листе ФИФА прибавить сразу 21 позицию и подняться на 44-е место. Легионеров в нынешней сборной Ирана всего лишь двое, однако фамилии полузащитников скромной испанской «Осасуны» Джавада Некунама и Масуда Шоджаеи вряд ли что-то скажут рядовому болельщику. При этом Некунаму тренеры сборной решили предоставить отдых и освободили от игры с Россией.
В сборной Ирана смену поколений уже пережили, в сборной России она только предстоит, однако пробиваться на ближайший чемпионат Европы в Украину и Польшу она будет с нынешней командой. Новичков Адвокат пока не приемлет, что в целом вполне объяснимо, учитывая печальные результаты молодежной и юношеских сборных. В Абу-Даби отправился известный всем набор футболистов, в котором отсутствует (помимо Жиркова) лишь получивший травму на сборе с ЦСКА Алан Дзагоев. Не сыграет в ОАЭ и Роман Широков, хотя его в состав делегации взяли: рисковать на старте сезона одним из ключевых полузащитников «Зенита» в малозначащей игре нецелесообразно.
Поддержать российскую сборную в товарищеском матче с Ираном приедут представители российской диаспоры из Дубая, где наблюдается определенный ажиотаж в преддверии матча. Также постепенно начинают прибывать болельщики из Москвы, но их количество по-прежнему остается незначительным. Перенос матча из Дубая в столицу лишит многих работающих в Эмиратах россиян возможности попасть на игру.
